Paikalla rakentamisessa suurin osa työstä tapahtuu työmaalla, esimerkiksi rakenteiden paikallavalu tai muuraus. Valmisosista rakennettaessa rakenneosat, esimerkiksi ulkoseinäelementit tai ontelolaatat, valmistetaan tehtaassa ja asennetaan työmaalla, jolloin työmaalla tehtävän työn osuus vastaavasti vähenee. Usein kyseessä on eri toteutusmuotojen yhdistelmä, mutta esimerkiksi perustuksissa ja lattioissa käytetään aina paikallavalua. Seinät voidaan rakentaa paikallavalun tai elementtien sijasta myös valuharkoista, joiden ontelot valetaan työmaalla betonilla täyteen monoliittiseksi rakenteeksi.
Paikalla rakentamiseen on kehitetty käteviä muottisysteemejä, jotka jäävät osaksi lopullista rakennetta, erityisesti perustusten rakentamiseen löytyy useita vaihtoehtoja.
Paikalla rakentamisessa on oman työpanoksen osuutta luonnollisesti helppo kasvattaa. Paikalla rakentaminen voi myös joustaa hankkeen toteutuksessa valmisosarakentamista enemmän.